La conscience écologique et sociale grandit au sein des entreprises et chez les citoyens. Les événements, qu’ils soient professionnels, culturels ou sportifs, sont de plus en plus scrutés pour leur impact. Qu’il s’agisse d’un festival de musique, d’un congrès international ou des Jeux Olympiques, l’impact environnemental et social peut être colossal. C’est ici qu’intervient la norme ISO 20121.

Adoptée par les acteurs majeurs du secteur, cette norme offre un cadre clair pour intégrer la durabilité à chaque étape de l’organisation d’un événement. Que vous soyez un professionnel de l’événementiel en quête de certification, une entreprise souhaitant réduire son empreinte carbone, ou simplement un citoyen engagé, comprendre l’ISO 20121, c’est se doter des clés pour transformer vos projets en modèles de responsabilité.

Mais qu’est-ce que cette norme exactement ? Comment s’applique-t-elle et quels sont ses avantages ? Voici tout ce que vous devez savoir sur la référence mondiale du management responsable des événements.

• Qu’est-ce que la norme ISO 20121 ?
  • La genèse : une norme inspirée par les Jeux Olympiques
  • La naissance officielle : publication de l’ISO 20121
  • Adoption et reconnaissance internationale
  • L’ISO 20121 aujourd’hui : un standard incontournable
• La mise à jour 2024 : cap sur les JO de Paris
• Les 6 principes directeurs de l’ISO 20121
• À qui s’adresse cette norme ?
• Pourquoi viser la certification ISO 20121 ?
• Exemples d’actions contribuant à l’obtention de la norme
• Comment obtenir la certification ISO 20121 ?
• Conclusion

Qu’est-ce que la norme ISO 20121 ?

L’ISO 20121 est une norme internationale certifiante qui spécifie les exigences d’un système de management responsable appliqué à l’activité événementielle.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, elle ne définit pas des critères de performance fixes (comme « réduire les déchets de 50 % »), mais elle impose une méthode de travail. Elle aide les organisations à identifier leurs impacts (environnementaux, sociaux et économiques) et à mettre en place des plans d’action pour les améliorer continuellement.

La genèse : une norme inspirée par les Jeux Olympiques

2007 – 2011 : vers une standardisation

• Initiative britannique :
  • Le British Standards Institution (BSI) développe en 2007 la norme BS 8901, première norme au monde spécifique à la durabilité dans l’événementiel.
  • Cette norme sert de base pour les Jeux Olympiques de Londres 2012, qui veulent devenir les « Jeux les plus durables de l’histoire ».
• Collaboration internationale :
  • L’Organisation internationale de normalisation (ISO) s’inspire de la BS 8901 pour créer un standard universel et applicable à tous les types d’événements.
  • Des experts du monde entier (organisateurs, consultants RSE, institutions) participent à son élaboration.

La naissance officielle : publication de l’ISO 20121

Juin 2012 : une première mondiale

• Date clé : la norme ISO 20121 est publiée officiellement le 15 juin 2012.
• Objectif : elle a été conçue pour offrir un cadre commun à tous les acteurs de la chaîne de valeur (organisateurs, agences, prestataires, traiteurs et gestionnaires de sites) pour :
  • Intégrer la durabilité dans toutes les étapes de l’événement (conception, logistique, débriefing)
  • Mesurer et réduire leur impact environnemental, social et économique
  • Obtenir une certification reconnue, gage de crédibilité
• Innovation : c’est la première norme ISO dédiée uniquement à l’événementiel durable

Adoption et reconnaissance internationale

2012 – 2020 : une norme qui s’impose

• Premières certifications :
  • Les Jeux Olympiques de Londres 2012 sont les premiers à appliquer l’ISO 20121, validant son efficacité à grande échelle.
  • D’autres événements majeurs suivent :
    • Festival de Cannes (France, depuis 2019).
    • Marathon de Paris (France).
    • Salon Viva Technology (France).
• Reconnaissance :
  • L’ISO 20121 est adoptée par plus de 50 pays en quelques années.
  • Elle devient une référence pour les appels d’offres publics et les partenariats avec des sponsors engagés dans la RSE.
• Évolution :
  • Des guides d’application sont publiés pour adapter la norme à des secteurs spécifiques (ex. : événements sportifs, culturels, corporate).
  • Des outils numériques (logiciels de bilan carbone, checklists) voient le jour pour faciliter sa mise en œuvre.

L’ISO 20121 aujourd’hui : un standard incontournable

2020 – 2026 : vers une généralisation

• Chiffres clés (estimations) :
  • Plus de 1 000 événements certifiés dans le monde (festivals, salons, conférences)
  • Réduction moyenne de 20 % à 40 % de l’empreinte carbone pour les événements appliquant la norme
• Nouvelle version publiée en avril 2024 : voir ci-dessous
• Exemples récents :
  • Viva Technology (Paris) utilise l’ISO 20121 pour réduire son empreinte carbone, avec un focus sur les déplacements des participants et l’alimentation durable
  • Les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont également été certifiés

La mise à jour 2024 : cap sur les JO de Paris

La norme ISO 20121 a été révisée en avril 2024 pour s’adapter aux nouvelles attentes en matière de durabilité et aux défis émergents de l’événementiel. Cette mise à jour, portée notamment par le Comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 et l’UNIMEV (Union Française des Métiers de l’Événement), marque un tournant vers une approche plus holistique, inclusive et accessible.

1. La version 2024 met l’héritage social et l’inclusivité au même niveau que les enjeux environnementaux. L’objectif : garantir que les événements laissent un impact positif durable sur les communautés locales, les participants et les parties prenantes.

2. La norme s’aligne désormais explicitement sur les Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies, pour une cohérence mondiale et une meilleure traçabilité des impacts.

3. L’un des objectifs majeurs de la révision 2024 est de démocratiser l’accès à la certification, notamment pour les PME, TPE et événements de petite taille.

4. Cette version harmonise l’ISO 20121 avec d’autres normes de management (ex. : ISO 9001 pour la qualité, ISO 14001 pour l’environnement, ISO 26000 pour la RSE), afin de faciliter une approche intégrée pour les organisations.

5. Et insiste sur l’implication de toutes les parties prenantes (participants, prestataires, sponsors, riverains) à chaque étape de l’événement.

6. La norme intègre désormais explicitement les critères Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance (ESG), reflétant leur importance croissante pour les investisseurs et les sponsors.

Retrouvez la dernière version de la norme ISO 20121:2024 ici.

Les 6 principes directeurs de l’ISO 20121

La norme ISO 20121 repose sur 6 piliers qui structurent la démarche de durabilité dans l’événementiel. Voici le résumé de chacun d’entre eux :

1. Leadership RSE
   Engage la direction et définit les rôles et responsabilités pour piloter la démarche durable
2. Planification
   Identifie les enjeux, évalue les risques, fixe des objectifs SMART et élabore un plan d’action détaillé
3. Support
   Mobilise les ressources (humaines, financières, matérielles), forme les équipes et assure une communication efficace
4. Réalisation
   Met en œuvre les actions planifiées, en gérant les changements et en contrôlant la chaîne d’approvisionnement
5. Évaluation de la performance
   Mesure, analyse et audite les résultats pour vérifier la conformité et l’efficacité des actions
6. Amélioration
   Corrige les écarts et améliore en continu la performance RSE pour un progrès durable

À qui s’adresse cette norme ?

L’un des grands points forts de l’ISO 20121 est sa flexibilité. Elle s’applique aux :

• Organisateurs d’événements (agences, entreprises, associations).
• Prestataires de services (traiteurs, décorateurs, techniciens, transporteurs).
• Gestionnaires de lieux (parcs des expositions, stades, centres de congrès, hôtels).

Qu’il s’agisse d’un petit séminaire d’entreprise ou d’une foire internationale, la méthodologie reste la même.

Pourquoi viser la certification ISO 20121 ?

Se lancer dans la démarche de certification ISO 20121, c’est bénéficier d’un accompagnement pour opérer les transformations nécessaires afin de mieux répondre aux attentes de toutes les parties prenantes : collaborateurs, partenaires et clients. Cette approche permet ainsi d’améliorer durablement le cadre de travail tout en renforçant la satisfaction de l’ensemble des acteurs impliqués.

La norme ISO 20121 s’appuie sur les grands principes de la RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) : développement économique et durable, transparence dans la communication, promotion de l’économie circulaire, optimisation des ressources, etc.

L’un de ses principaux atouts réside dans la réalisation d’économies. La réduction des coûts constitue un bénéfice très concret, complété par une amélioration de l’image de marque et une motivation accrue des équipes, souvent sensibilisées par ces démarches vertueuses.

Une entreprise, une association ou un organisme certifié ISO 20121 prouve sa conformité à une norme internationale reconnue. Cela implique de mesurer ses progrès, de mettre en œuvre des actions correctives et d’anticiper les évolutions réglementaires, le tout dans un cadre rigoureux et contrôlé. Aujourd’hui, aucune autre solution ne permet de valoriser aussi efficacement ses bonnes pratiques RSE dans le secteur de l’événementiel, tout en gagnant en crédibilité et en visibilité.

De plus en plus de donneurs d’ordres, qu’ils soient publics ou privés, exigent des garanties en matière de RSE. Être certifié ISO 20121 est un avantage compétitif majeur.

Enfin, le projet de certification est un excellent levier de mobilisation interne. Il apporte davantage de sens au travail et renforce la culture d’entreprise autour de valeurs fortes.

Adopter la norme ISO 20121 est donc un choix stratégique pour les professionnels du secteur, c’est la mise en place concrète d’une vision qui embarque toutes les parties prenantes de l’organisation dans un projet fédérateur et porteur de sens.

Exemples d’actions contribuant à l’obtention de la norme

La norme ISO 20121 ne prescrit pas d’objectifs figés, mais offre un cadre flexible pour que chaque entreprise puisse adapter sa démarche RSE à ses spécificités et sa maturité. Voici quelques exemples d’actions clés pour transformer vos événements en modèles de durabilité, tout en répondant aux exigences de la certification :

• Lancer une initiative solidaire,
• Encourager la mobilité douce,
• Renforcer l’ancrage territorial,
• Améliorer l’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite (PMR),
• Élaborer un plan d’action pour l’égalité professionnelle,
• Sensibiliser les collaborateurs aux enjeux RSE,
• Réduire les produits à usage unique,
• Optimiser la gestion des déchets,
• Augmenter la part des énergies renouvelables,
• Mettre en place une politique d’achats responsables,
• Etc.

Comment obtenir la certification ISO 20121 ?

Pour que vos efforts en matière de RSE soient reconnus et valorisés, ils doivent être conformes aux exigences de la norme ISO 20121. La démarche débute par un diagnostic complet de vos activités et de vos pratiques RSE existantes. Vous avez la possibilité de vous faire accompagner par un consultant spécialisé pour engager ce processus.

Un responsable interne (ou une équipe dédiée) se forme alors aux spécificités de la norme et devient le référent du projet. Une fois les enjeux clairement identifiés, les exigences de l’ISO 20121 sont adaptées à votre organisation via la rédaction d’une politique RSE spécifique. La mise en œuvre des mesures est ensuite évaluée par un audit blanc, simulant les conditions réelles de la certification.

L’audit officiel est réalisé sur site par un organisme certificateur indépendant, qui vous remet un rapport détaillé avant toute décision.

Qui délivre la certification ?
L’ISO elle-même n’attribue pas les certifications. En France, seuls les organismes accrédités par le COFRAC (comme l’AFNOR ou Bureau Veritas) sont habilités à délivrer la certification ISO 20121.

Quel délai prévoir ?
Le processus peut s’étendre sur plusieurs mois, selon la taille de votre structure, votre niveau de maturité RSE et les actions déjà mises en place.

Conclusion

La norme ISO 20121 est devenue le langage universel de l’événementiel responsable. Plus qu’une simple contrainte administrative, c’est un véritable outil de pilotage qui permet de transformer l’impact d’un événement en une force positive pour la société et l’environnement.

Pour les acteurs du secteur, s’engager dans cette démarche, c’est anticiper les réglementations futures et répondre à une demande croissante des participants pour des expériences qui ont du sens.

Vous souhaitez engager votre entreprise dans une démarche ISO 20121 ? Commencez par un audit interne pour identifier vos marges de progression !